Amsterdam, 7 juli
’Je moet leren dat voetbal politiek is’, zei Sepp Blatter twintig jaar geleden al tegen me’
Gianni Infantino zorgt voor nóg sterkere geur van corruptie bij FIFA
AMSTERDAM- De Europese voetbalwereld spreekt massaal schande van de praktijken bij wereldvoetbalbond FIFA, waar de grote baas Gianni Infantino midden in het WK met het opheffen van de schorsing van de Amerikaanse voetballer Folarin Balogun ook in de ogen van de UEFA ’een rode lijn heeft overschreden’.
Balogun kan dankzij een rigoureuze en nooit eerder vertoonde ingreep van de FIFA, die in actie is gekomen na een telefoontje van VS-president Donald Trump, gewoon aantreden in de achtste finale tegen België. Trump erkende maandagmiddag dat hij over ’de kwestie’ met de FIFA heeft gesproken. Infantino bevestigt dat telefoontje, maar zegt dat ’de FIFA onafhankelijk heeft gehandeld’.
Vanwege een overtreding op Tarik Muhremovic van Bosnië en Herzegovina kreeg de topscorer van de Verenigde Staten de rode kaart, wat hem een automatische schorsing opleverde voor de achtste finales. De FIFA meldde zondag doodleuk dat de schorsing was omgezet in een voorwaardelijke straf, wat ongekend is binnen de reglementen van de FIFA en het wereldkampioenschap voetbal.
Donald Trump dankbaar voor ’terugdraaien van groot onrecht’
Stuitend voor iedereen was al dat Trump op zijn eigen social-platform Truth de FIFA meteen bedankte voor het ’terugdraaien van groot onrecht’, waarmee hij indirect duidelijk maakte dat hij invloed heeft kunnen uitoefenen en dat Infantino naar hem heeft geluisterd.
Voormalig topscheidsrechter Mario van der Ende, die zowel op het WK van 1994 in de VS als op het WK van 1998 in Frankrijk floot, zegt met stijgende verbazing te volgen wat zich in de top van de FIFA-organisatie afspeelt. De Hagenaar kent de wereld van de FIFA goed, omdat hij zelf van 2003 tot 2007 zitting had in de scheidsrechterscommissie van de wereldvoetbalbond.
’Sepp Blatter zei: ’Football is politics’’
Van der Ende zegt: ,,Een ding uit die tijd zal ik nooit vergeten. Ik was in die periode kritisch op de rol van bestuurders van de Spaanse en Braziliaanse bond, die zitting hadden in de scheidsrechterscommissie. Ik vond dat dit niet kon. Weet je wat Sepp Blatter als FIFA-baas tegen me zei? ’Mario, jij moet dit gaan onthouden: football is politics…’ En dat zien we nu opnieuw bij de FIFA.’’
Het feit dat de Italiaan Pierluigi Collina, een grote vriend van Infantino en door velen omschreven als zijn slippendrager, in zijn rol als voorzitter van de FIFA-scheidsrechterscommissie zwijgt over de hele situatie is volgens Van der Ende ook opmerkelijk. ,,Net zoals Collina en zijn commissie zwegen toen de Somalische scheidsrechter voor de start van het WK naar huis werd gestuurd.”
Van der Ende: ,,Daarnaast worden de bewuste arbiter, de Braziliaan Raphael Claus, die de rode kaart gaf, en de VAR (Juan Soto uit Venezuela, red.) door Collina en de zijnen volledig in hun hemd gezet.”
Onbegrijpelijk en onverdedigbaar
Het is bekend dat de Europese voetbalbond UEFA, met Aleksander Ceferin aan het roer, al jaren op ramkoers ligt met Infantino, die zich als een dictator is gaan gedragen. Ceferin ageerde al jaren terug tegen de uitbreiding naar 48 deelnemers op het WK en hekelt het eigenzinnige beleid van Infantino.
De UEFA laat ook nu blijken dat de FIFA ’een rode lijn heeft overschreden’. Het bestuur van de Europese bond laat weten dat de beslissing onbegrijpelijk en onverdedigbaar is. ,,Voetbal is gebaseerd op regels die de basis vormen voor eerlijke, oprechte en transparante competitie. Soms zijn regels voor interpretatie vatbaar. In dit geval is dat niet zo.’’
De FIFA is decennialang beschuldigd van grootschalige corruptie, omkoping en witwassen. Dit leidde tot wereldwijde strafrechtelijke onderzoeken en ingrijpen door justitie in tal van landen. De FIFA moest zelf voor de rechter verschijnen. Vorige maand startten Amerikaanse staten nog onderzoeken bij de FIFA om peperdure WK-tickets. Infantino zorgt op dit WK opnieuw voor een doordringende geur van corruptie en weigert elke vorm van transparantie.
Oud-advocaat Harro Knijff: ’Rijden in de mist’
Oud-advocaat Harro Knijff, gespecialiseerd in nationale en internationale voetbalregelgeving, stelt dat de jongste rel ’koren op de molen is van mensen die menen dat het niet deugt bij de FIFA’. Knijff zegt dat de FIFA gebruik heeft gemaakt van artikel 27 van de disciplinary code, maar dat daar nooit eerder in de historie op een WK gebruik van is gemaakt.
,,Ik noem het ’rijden in de mist’. Bij een internationaal toernooi hanteert de FIFA de regel dat een directe rode kaart automatisch één wedstrijd schorsing betekent. Daar komt geen tuchtrechter aan te pas. Maar wat is er gebeurd? De ’disciplinary committee’ tuchtcommissie heeft artikel 27 gebruikt, waarmee het de bevoegdheid pakt om in een enkel geval een straf voorwaardelijk te maken en daar een proeftijd van een jaar aan te verbinden. Zo’n beslissing is werkelijk uitzonderlijk. En het is dubbel uitzonderlijk omdat er politieke bemoeienis heeft plaatsgevonden.’’
’Te gek voor woorden’
Knijff vindt dat de Belgische voetbalbond het recht had om een deugdelijke motivering te eisen waarom de FIFA zich op deze bevoegdheid beroept. „De beroepscommissie heeft de Belgen amper tijd gegeven om op hun beurt weer aan te geven waarom ze het er niet mee eens zijn. Het is te gek voor woorden en alles wijst erop dat dit een paniekbeslissing is geweest.’’
